Jest tytułowy rok 1661. We Francji o schedę po kardynale Mazarinie zaciekle walczą Colbert i Fouquet. W wir wydarzeń zostaje wciągnięty Gabriel, młody aktor, który przypadkiem staje się posiadaczem niezwykłej teczki. Jest w niej zaszyfrowany „klucz” do odczytania Sekretu (Piąta Ewangelia) strzeżonego przez tajemne Bractwo. Gabriel postanawia rozwiązać zagadkę, w czym pomaga mu ukochana Louise, nałożnica króla... Dynamiczna akcja, spisek, romans, wiele historycznych postaci, barwny język.